第3話 新生活 、 ・・・削除された読点 【美しすぎる鳥籠】 　俺の第二の人生は 、 天神姉妹という二人の女神（アクマ）への 、 甘美な隷属から始まった 　その夜 、 玲奈は「明日から私もここに住むのだから」と言い残し 、 莉愛と共に帰っていった。 　ガラス張りの豪邸に 、 一人取り残される。街の灯りが宝石のように瞬く夜景も 、 今の俺にはただの虚構にしか見えなかった。 　ここは 、 俺の城なんかじゃない。美しすぎる 、 鳥籠だ。 　ポケットのスマホが 、 現実との唯一の繋がりだった。 　震える指で 、 ゲリラ配信を起動する。画面に映るのは 、 豪邸のリビングを背景に 、 疲れ切った顔の俺。 　コメントが滝のように流れ始めた。 『K！ 生きてたか！』 『マジで天神姉妹といたのかよ！？』 『同棲ってマジ？ 嫉妬で狂いそう』 　狂喜、嫉妬、憶測。その熱量に 、 俺は少しだけ自分が神谷圭佑であることを思い出せた。 「……腹 、 減ったな。夜飯どうしよ」 　独り言のように呟くと 、 コメントが即座に反応する。言われるがままにシステムキッチンへ向かい 、 巨大な冷蔵庫を開ける。中は高級そうなミネラルウォーターと 、 なぜか無数の冷凍食品で埋め尽くされていた。玲奈の 、 歪んだ優しさか。電子レンジで温めたナポリタンを無心で掻き込む。味はしない。 『他の部屋も見せて！』 　コメントに促され 、 リビングの奥にあるドアノブに手をかけたが 、 びくともしない。 「……開かねえ」 　俺は王様なんかじゃない。飼われているペットだ。 　逃げるように配信を止め 、 俺はバスルームへ向かった。足の裏に触れる 、 大理石のひんやりとした感触。壁一面の巨大な鏡に映っていたのは 、 ヨレヨレのTシャツと色褪せたジーンズを穿いた 、 場違いな男の姿だった。 　ガラス製の脱衣籠には 、 完璧に畳まれたシルクのパジャマ。 「……準備が 、 よすぎるだろ」 　ぞくりと背筋に悪寒が走った。俺がこの城に囚われることは 、 初めから計画されていたのだ。 　キングサイズのベッドに横たわり 、 眠れないまま夜を明かそうとしていた。 　俺は、天神姉妹のアカウントのリプライ欄を見ていた。 『天神姉妹も同類』 『金で男を買ったのか』という、言葉の刃。自分のアカウントにも、もちろん同じような刃が突き刺さっている。 （俺のせいで、あいつらまで…） 　巻き込んじまった。俺の責任だ。あいつら、ちゃんと眠れてるかな…？ 【甘すぎる共犯者たち】 　翌朝 、 俺の目に飛び込んできたのは 、 高く 、 美しい木目が見える 、 傾斜のついた天井だった。 「おはよう 、 神谷さん。よく眠れたかしら」 　ラフなTシャツにショートパンツという姿の玲奈が 、 心配そうに俺の顔を覗き込んでいた。その手には 、 完璧な焼き加減のトーストと 、 香り高いコーヒーが乗ったトレー。 「おはよう…。いや 、 あんまり。……これは 、 夢か？」 「ふふっ。ここは 、 あなたの新しい『城』よ」 　朝日が差し込むダイニングテーブルには 、 まるでホテルのような完璧な朝食が並んでいた。俺が席に着くと 、 入れ替わるように制服姿の莉愛が 、 勢いよくリビングに現れた。 「お姉ちゃん！ Kくん！ おっはよー！」 　彼女は元気いっぱいに挨拶すると 、 そのまま俺の隣に座り 、 スマホの画面を見せてきた。 「見て見て！ 私も昨日 、 Kくんとゲーセンいたってだけで 、 アン- チにめっちゃ叩かれて炎上しちゃった！ でも 、 圭佑くんのガチ恋だって証明できたみたいで 、 逆に嬉しかったりして！」 　強がるように笑う彼女の目の下には 、 隠しきれない隈が浮かんでいた。 （やっぱ、莉愛、眠れてないんだな…） 　莉愛は俺の心中を察したのか、慌てて話題を変えるように朝食のソーセージをフォークで刺した。 「ほら、圭佑くん、あーん！」 「え、あ、ああ…」 　俺が戸惑いながら口を開けると、彼女は楽しそうに笑った。 「美味しい？」 「…美味い」 　食事の後 、 俺たちは三人でキッチンに立った。譲り合っているうちに 、 自然と仲良く洗い物を始める。 　莉愛が泡だらけの手で俺の頬を撫でようとし 、 玲奈がそれを冷静に諌める。そんな 、 ごく普通の家族のような温かい光景に 、 俺の凍りついた心が少しだけ溶けていくのを感じた。 　洗い物を終え 、 俺はふと思い出したように切り出した。 「そういえば昨日 、 開かない部屋があったんだけど」 　俺の言葉に 、 玲奈が「あっ」と声を上げた。 「ごめんなさい。渡すのを忘れていたわ」 　彼女がテーブルの上に置いたのは 、 シルバーを基調とした 、 理知的なデザインのカードキーだった。 「これは 、 この家のマスターキー。そして 、 私との『恋人契約』の証。私はあなたの全てを管理し 、 成功へと導く。その代わり 、 あなたはこのカードで 、 私の全てを『使用』する権利を得るの」 「待って 、 お姉ちゃんだけずるい！」 　会話を聞いていた莉愛が 、 今度はピンクゴールドのカードキーを 、 俺の手に握らせてきた。 「Kくん 、 こっちも受け取って！ これは 、 Kくんのプライベートエリアに 、 私だけが入れる『特別許可証』！ そして 、 私との『恋- 人契約』の証！ あなたの心は 、 私が独占する！ その代わり 、 あなたは私を『所有』していいからねっ！」 　性質の異なる二枚の「恋人カード」を手に 、 俺の理性は完全に焼き切れた。 　直後 、 莉愛が「そうだ！ 記念すべき初仕事、始めよっか！」とタブレットを取り出す。リビングのソファで 、 俺を間に挟み 、 姉妹は「圭佑くんの最強装備」を 、 実に楽しそうに 、 次々とカートに放り込んでいく。 「こっちのゲーミングパソコンのほうが絶対カッコいい！」 「いいえ、神谷さんにはこちらの方が…」と、仲良く喧嘩しながら。 「おい、お前ら学校の時間、大丈夫なのか？」 「大丈夫！ いつもより早く来たし、爺に送ってもらうから！」 　決済ボタンを押した莉愛が 、 にっこりと笑った。「お急ぎ便にしたから 、 明日には全部届くって！」 【王の覚悟】 　やがて 、 二人は大学と高校へ行く時間になった。俺は玄関ホールまで二人を見送る。 「Kくん 、 学校終わったらすぐ帰ってくるからね！ 炎上なんかに負けないんだから！」 　莉愛は最後まで強気にそう言うと 、 先に玄関を出て行った。 　一人残った玲奈は 、 一瞬だけ真剣な顔で俺に告げた。 「神谷さん。あの子 、 ああ見えて相当参っています。炎上のことも 、 本当は怖くて仕方ないはず。…私もよ。私たちは 、 覚悟を持ってあなたの前に現れた。そのことだけは 、 忘れないで」 　そう言い残し 、 彼女もまた 、 戦場へと向かう女神のように 、 玄関を出て行った。 　一人になった俺は 、 閉まったドアを見つめ 、 静かに呟いた。 「……女の子を 、 泣かせちまったな」 　彼女たちの覚悟を突きつけられ 、 俺の中で何かが固まった。もう 、 逃げることは許されない。 　俺はカードキーを手に 、 昨日開かなかったドアの前に立つ。シルバーのカードキーをかざすと 、 重厚な扉が静かに開いた。 　中は 、 完璧な防音設備が施された 、 プロ仕様のスタジオだった。 「ここを 、 俺の配信部屋にするか…」 　俺はスマホを取り出し 、 ゲリラ配信を開始した。 「よう 、 お前ら。見ての通り 、 新しい配信部屋だ。明日には機材も届く」 『神スタジオ！』『いくらかかったんだよw』とコメントが沸く。 　俺はヤケクソ気味に 、 そして不敵に笑って宣言した。 「それから… 、 俺 、 アイドルプロデュースを始めることにした。俺の『ガチ恋』限定で 、 メンバーを募集する。我こそはって奴は 、 覚悟して待ってろ」 　コメント欄は『マジかよ！』『俺も応募していい？(男)』という狂喜で爆発した。 【反撃の狼煙】 　その夜 、 玲奈と二人きりの城で 、 反撃の狼煙が上がった。 　配信直前 、 俺は玲奈に昼間の発表を報告した。 「ええ 、 見ていましたわ」玲奈は微笑みながらも 、 その瞳は笑っていなかった。「…随分と 、 楽しそうね。可愛い女の子たちに 、 囲まれるんでしょ？」 　その嫉妬の色を帯びた言葉に 、 俺は何も言えなかった。 　そして 、 予告なしのコラボ配信が始まった。画面には 、 俺と 、 隣に微笑む天神玲奈。 　同接数は 、 見たこともない速度で跳ね上がる。コメント欄が 、 狂喜と嫉妬で埋め- 尽くされる中 、 玲奈が 、 全世界に向けて 、 はっきりと宣言した。 「私は 、 神谷圭佑さんの『最初の恋人』、天神玲奈です」 　昼間の嫉妬があったからこそ 、 その言葉は他の誰にも渡さない、という強烈な意志の表明に聞こえた。 　そして 、 配信中のカメラの前で 、 俺の唇に 、 そっと 、 キスをした。 　滝のように流れていたコメントが 、 一瞬 、 完全に 、 止まった。 　直後、『裏切り者！』『NTRじゃねえか！』『でも、お似合いで悔しい…！』という嫉妬のコメントの嵐が、画面を埋め尽くした。 　新たな城で 、 最強すぎる共犯者と共に。 　俺の世界をひっくり返すための 、 最高に甘くて 、 最高に過激な反撃が 、 今 、 始まった。